Wij, Belgische Joden en Joden die in België wonen, zijn diep geschokt door de gewelddadige escalatie in Israël/Palestina die in de laatste dagen honderden levens heeft gekost. We rouwen de doden, verwondingen en het onmenselijke lijden van familieleden, vrienden, medeactivisten, en hun dierbaren, in Israël en in Gaza. ‘Wie één ziel vernietigt, vernietigt de hele wereld en wie één ziel redt, redt een hele wereld’, zo staat geschreven in de Talmud en in de Koran. We roepen in deze moeilijke tijden op om het bloedvergieten te stoppen en de dieperliggende oorzaken van de huidige golf van geweld aan te pakken.

De gebeurtenissen van de afgelopen dagen tonen de gevolgen van de jarenlange Israëlische strategie om 2,3 miljoen mensen op te sluiten in een belegerde zone, omringd door hekken, bewakingsmechanismen en machine geweren, onder dreiging van voordurende bombardementen en zonder enige uitweg om een waardig leven te kunnen leiden. De wortels van het huidige geweld bevinden zich in de onderdrukking van miljoenen Palestijnen. Zowel in Gaza als in andere delen van de bezette Palestijnse gebieden, worden zij reeds decennialang onder de knoet gehouden door het Israëlische leger dat bijna elk aspect van hun leven bepaalt. Terwijl Biden, Netanyahu en Arabische leiders diplomatieke deals proberen te sluiten zonder Palestijnen hierbij te betrekken, bewijst de situatie dat dergelijke pogingen om ‘deals’ te sluiten gedoemd zijn te mislukken.

De Israëlische burgers die de afgelopen dagen het leven lieten, zijn eveneens het slachtoffer van het mislukte beleid en van de voortdurende onderdrukking van de Palestijnen door de Israëlische regeringen en strijdkrachten. Het intensiveren van de onderdrukking en het geweld zal alleen maar leiden tot nog meer terreur en gruwel, en dit zowel bij Israëli’s als bij Palestijnen. De enige weg om veiligheid en welvaart te garanderen voor burgers aan beide kanten, is door onvermoeibaar verder te werken aan een toekomst waar sprake is van échte vrijheid en gerechtigheid voor iedereen.

We roepen op tot onmiddellijke de-escalatie, een stopzetting van de bombardementen op de burgerbevolking en humanitaire infrastructuur, de vrijlating van burgergevangenen, de uitwisseling van krijgsgevangenen en rechtstreekse onderhandelingen tussen Israël en de regering in Gaza en alle fracties van het Palestijnse leiderschap. We vragen de Belgische regering en de EU om hier werk van te maken en om concrete acties te voeren om Israël te dwingen een duurzame oplossing uit te werken. Maar nog belangrijker is dat we beseffen dat  toegewijd werk van burgers van beide kanten nodig is om de structuren van apartheid en onderdrukking te ontmantelen, en de weg richting heling van het gewonde land in te zetten.